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    赵太后依旧在西暖阁条山炕东头坐着,    膝上盖着一条凤穿牡丹紫貂毛毡子，穿着一件家常的秋香色丝绵夹衣。那只爱宠临清狮子猫卧在她的脚边，屋中暖和,    猫便也昏昏欲睡,    但听得脚步声响，两只尖耳朵一竖,    抬起头来,    朝着来人瞄的一声。

    此处是赵太后寻常饮茶闲话之所，无事时都在此处，后宫嫔妃又或贵胄女眷拜谒，也都在此地接见。

    眼下,    她眉头紧锁，保养的细白柔嫩的手指紧紧按压着太阳穴，薄荷膏的清凉气味儿在屋中四散开来。

    但听一阵急促细碎的脚步声,    一道香风刮至太后面前。

    赵贵妃竟不顾体面身份，跪在太后脚下，一双小手揉着赵太后的双膝,    小脸哭的梨花带雨：“姑姑、姑姑,    您可一定替软儿做主啊。皇上他……皇上他要废了我！”

    赵太后原就在头痛，被赵贵妃这么一吵闹，更觉嗡嗡作响。

    一旁端着茶盘的玖儿，禁不住低声道：“贵妃娘娘，太后娘娘正头痛，您且小声些。”

    赵贵妃横了她一眼,    正欲斥责，想想却又忍了，仍旧纠缠着太后：“姑姑……”

    赵太后心烦意乱，喝了一声：“闹够了没有？！”

    赵贵妃打了个寒噤，登时噤声，眼里余下的泪竟硬生生憋了回去。

    赵太后微微一顿，说道：“还不将贵妃扶起来，这成个什么样子！”

    屋中侍立的宫女，连忙上前将赵贵妃扶起。

    便在这个时候，陆旻、淑妃等人亦鱼贯而入。

    众人对于赵贵妃的作态早习以为常，倒也见怪不怪了。

    陆旻上前，向太后行礼道：“给太后娘娘请安，太后福寿康安。”

    淑妃亦紧随其后，问了安。

    赵太后却陡然抬了声量，斥道：“哀家不安！”

    太后这一嗓子，众人各自心头微惊，连尚在呜呜咽咽的赵贵妃也停了，悄悄抬眼打量着。

    陆旻微微一笑，问道：“不知，谁惹了太后生气？太后凤体为重，莫为了不相干的事，气伤了身子。”

    赵太后扫了一眼陆旻，便将目光投在了他身后的淑妃身上。

    淑妃原就垂着头，被太后这一盯，心里明白这太后又要借题发挥找自己的晦气了，把头垂的越发狠了。

    果不其然，赵太后说道：“哀家倒不想生气，哀家也想保养身子，颐养天年。然而，这宫里就是有几个不肯安分守己的，仗着皇恩飞扬跋扈，忤逆犯上，欺大灭小，整日闹得人不得安宁！皇帝，宫里有如此一个祸害，哀家要怎么康安？！”

    赵太后这话，虽没明着提是谁，但显然说的不会是她的宝贝侄女儿。

    淑妃鼻子微酸，眼圈一红，上前一步正欲说些什么，却听陆旻道：“太后娘娘说的很是，贵妃赵氏横行宫廷，跋扈已久。朕素来念她是太后您的侄女儿，诞育名门，本当蕴性柔嘉，温恭贤良，为六宫表率。然则，赵氏却不念皇恩，欺压妃嫔，残害宫人，气焰之嚣张，令人发指。朕今日过来，也是恳请太后娘娘亲自发落，以正宫闱。”

    赵太后被陆旻的话狠狠噎了一下，她已大致听闻了赵贵妃适才闹得风波，还不待皇帝开口便先讲了那番话，便是为了堵住皇帝的嘴，好拉淑妃出来挡枪。皇帝为顾念淑妃起见，自然不会再对贵妃穷加追究了。

    然而，她却忘了，如今的皇帝是不会任她摆布了。

    赵太后冷哼了一声，问道：“皇帝此言，真令哀家奇怪。贵妃便是素来任性了些，然而在哀家面前一直恭敬守礼。至于欺压妃嫔，那怕是有那不知高低贵贱的，以下犯上，贵妃弹压那也是有的，情理之中罢了。哀家倒是好奇，这是仗了谁的势，胆敢连堂堂贵妃都不放在眼中了！”这话，几乎就差指着陆旻的鼻子说，若非皇帝偏心宠幸淑妃，贵妃又怎会如此。

    陆旻笑了笑，并未接话。

    赵太后又道：“至于残害宫人，哀家更是闻所未闻！身为贵妃，本就有协理六宫之责，处分几个犯了错的宫人，又是什么值得大惊小怪的事情。皇帝，前朝政务繁忙，哀家听闻淮河下游又发了水患，西北兵灾又起，皇帝该将心思多多用在朝政上。这后宫女人争风吃醋的事，还是少分神罢！”

    陆旻莞尔一笑：“太后娘娘教训的是，然则朕近日读书，看到一句话——一室之不治，何以天下家国为朕以为，十分有道理。若后宫不能平定，朕又何德何能可治理天下？再则，如若宫人犯错，受罚是理所当然。但只因一己之好恶，随意打杀宫人出气，怕是不能令人心服。长此以往，必生祸患。再则，太后您老人家一向宽仁慈厚，宫中人也都十分感念。贵妃此举，可是违背了您平日的教导。”

    陆旻一番话连消带打，还给赵太后戴了一顶高帽，令赵太后也无法不顾是非体面的执意回护贵妃。

    赵太后尚为皇后时，宫廷斗争甚是残酷，不知背了几许人命。

    待做了太后，她也自知杀孽深重，唯恐被人暗害，日常便做出了一副慈爱仁和的样子，也时常把爱护宫人的话语挂在口边，今被陆旻当面抬了出来，她总不好自打嘴巴。

    赵太后无话可说，将目光移到别处，半晌问道：“皇帝既如此说，那到底是怎么回事？”一句话未了，又道：“大伙且都坐下说话。”于是赐座。

    众人落座，太后又吩咐宫人上茶。

    陆旻惦记着苏若华尚在外头廊下候着，也不待宫人将茶端来，便说道：“恭懿太妃今儿打发人进宫向您请安，您可知道？”

    赵太后面色微怔，不着痕迹的看了朱蕊一眼。

    只见朱蕊面色窘迫，她便明白了几分，虽有些不满，但还是决意护着手下，顿了顿说道：“哀家并不知出了什么事。”说着，又添了一句：“若不然，哀家也不会问着皇帝你了。”

    陆旻剑眉一扬，并未答话，却斥道：“真是胆大包天的奴才，外头来人，居然敢隐瞒不报！朕却不知，原来太后御下仁慈，反倒是纵容了你们！”

    天颜震怒，令所有宫人为之胆寒，随即便扑通扑通的跪了一地。

    朱蕊的脸色越发难看，她咬了咬唇，走到暖阁当中跪了，低头说道：“适才，奴才见太后娘娘小憩，怕搅扰了娘娘，故此苏姑娘来访一事，还不曾告知太后。”

    陆旻面生薄怒，斥责道：“这分明是狡辩，你是太后娘娘自府邸带进宫来的人，是多年服侍的老人了。寿康宫里的规矩，你该比任何人都熟稔。太后见不见人，几时由你来做主了？！”

    朱蕊面红似血，猛然抬头看了一眼赵太后，又急急的垂下头去。

    赵太后眼见心腹臂膀被皇帝当众呵斥，自觉面子上挂不住，便出言道：“皇帝，寿康宫里的事，还不劳你来亲自过问。待会儿散了，哀家自会管教。哀家乏了，还是尽快处置。”

    陆旻微微颔首，挑眉说道：“原是朕越俎代庖，但太后可知晓，只因她惫赖瞒报，贵妃就要割了苏若华的舌头？甚而，还要杖毙了苏若华？！”

    赵太后听了皇帝言语，描画的细细的眉忍不住抽了一下，说道：“哀家，不知此事。贵妃纵然人任性了些，却不是个滥杀之人。这里面，怕是有些误会。”

    陆旻微笑道：“是否误会，太后娘娘亲自问询便可。苏若华及另一名宫女，皆在门外等候召见。”

    赵太后无可奈何，只得传召。

    须臾，但听一阵轻快的脚步声，众人向门上望去，果然见苏若华与另一个小宫女一起入内。

    那小宫女身量为足，生的倒也平头正脸，然畏手畏脚，一瞧便知是没见过世面的。

    众人不去理会，只看苏若华。

    苏若华穿着一件石青色素面对襟细棉布夹衣，下着一条水青色碧波纹盖地棉裙，虽都是规制里的宫样装束，但穿在她身上，却偏偏显得她明眸如水，粉面朱唇，发黑如羽，分明脂粉不施，却如笼光华，皓如明月。

    所谓美人，大概如是。

    她在那儿，几乎将一屋子的女人都比了下去。

    方才在宫门上，只顾吵闹，谁也不曾仔细打量。如今静了下来，慢慢瞧去，大伙竟都有惊艳之感。

    淑妃禁不住侧了脸，拿手遮住那伤了的脸颊，自惭形秽。

    贵妃向来以容貌为傲，但在苏若华跟前，竟不知怎的居然觉着自己好像被比了下去。
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