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    段子矜站在青石板铺就的街道上，望着天边渐隐的红霞，差点急得掉出眼泪。

    古镇虽然不大，但她总不能挨家挨户地找下去吧？况且这村镇四周还有大大小小的山院和茶庄，她要到哪里才能找到他？

    江临不仅发着烧，伤口也还感染未愈……

    思及至此，她的心好像被什么烫了一下，疼得厉害。

    就在她举目四望、没有主意的时候，不知从什么地方冲过来一辆骑得飞快的自行车，段子矜听到有人在她身后用方言高喊着什么，大抵是说刹车坏了，叫路上的行人快闪开。

    她本能地往马路边侧了侧身子，这一侧不要紧，却发现不远处的马路中央，还有个行动不便的老乞丐！

    他面容清癯，骨瘦如柴，坐在一张像滑板一样带着轮子的小榻上，大概是想要过马路。慢吞吞地才磨蹭了一半，便听到有人在大路上呼喊。他抬起头，看清那辆直冲他而来的失控的自行车，脸色霎时间变得慌张恐惧。

    段子矜大惊，想都没想就冲了上去，拽住那张小榻，用尽全身的力气将那老乞丐拉到路边。

    结果她用力过猛，不但自己没稳住脚，转了个圈，那小榻也迎着路边的茶叶摊撞了过去，所幸只是了冲进了一堆空篓子里，人没什么大碍。

    可段子矜自己就没那么好运了，自行车几乎是贴着她的后背而过，骑车的小孩猛地向左打把才堪堪避过了她，尽管如此，车把依旧撞在了她的后背上，疼得她那块骨头都要断了。自行车也终于借着这狠狠一撞，速度慢了下来，最终停在了路边。

    马路上顿时闹成一片，那小孩大概是自知闯了祸，扶起自行车便跑了。

    谁家孩子这么没教养？段子矜瞪着小孩跑开的方向，后背一阵阵火烧火燎的痛。

    不少过路人围着她问要不要去趟医院，段子矜强撑着笑了笑，“谢谢大家，我不要紧。”

    江临下落不明、生死未卜，她哪有闲功夫去医院？

    段子矜忍着痛走到茶叶摊旁，对主人家道了个歉，又将老乞丐扶了出来。

    几分钟后，路人也渐渐散去。

    老乞丐惊魂未定地抚了抚胸口，说话都使劲喘着气，“谢谢你啊，丫头！多亏了你……”

    “没事，您没受伤吧？”段子矜蹲了下来，弯曲的脊背撑着她略有些紧身的上衣，皮肤摩擦在衣料上，她的眉头不由得皱紧了许多。

    老乞丐摇头摆手，“我没受伤，丫头，谢谢……”

    “那就好。”段子矜扯了下唇角，对他告别道，“我还有事，就先走了。”

    她刚转过身要离开，就听后面的老乞丐哑着嗓子喊她：“丫头，你后面的衣服破了，是不是伤着哪了？我带你去趟医馆吧，就在临街，近得很，不耽误你办事！”

    段子矜对他的好意很是感激和无奈，正准备开口婉拒，忽然想到什么，眸色一深。

    她回头，目光灼灼地盯着老乞丐，“老伯，您是不是镇子里的人？”

    “是呀！”

    段子矜忙道：“我不去医馆！老伯，您能不能带我去另一个地方？”

    ……

    眼前，是一座飞砖碑式的门楼，墙楼左右各镶嵌着一幅龙凤祥云的石雕，中枢高耸，东西夹峙。高而宽阔的大门两侧，两尊门鼓相对而立。门后拥一片青瓦白壁的院落，深墙幽闭，马头翘角，墙线错落有致。

    典雅而传统的徽派建筑，彬彬合度，细节考究，一砖一瓦间皆透着寻常百姓无法比拟的高贵。

    只是这份高贵，却早已是过去——

    墙上的斑驳，石缝间的青苔，还有那块被风蚀了的匾，无一不见证着一大世家的衰亡没落。

    这里，曾是江临母亲的娘家。

    匾额上，仍能辨认出一个大大的“陈”字。

    段子矜的手不由自主地开始颤抖。

    她握紧了五指，几步走上前，伸手要去推那木门。

    老乞丐原以为她只是普通游客，随意来逛一逛，没想到她此刻的架势，竟好像要进去一般。

    他立刻叫住她：“丫头，你要干什么去？”

    段子矜动作一顿，低声回答：“我进去找人。”

    “这座院子荒置很久了，里面的人早就搬空了。”

    段子矜“嗯”了一声，却没解释太多。

    今天下午她去拜访陈周氏时，问过她陈家宗祠在什么地方。那时陈周氏意味深长地看了她好一会儿，没有问她为什么突然打听这些，只回答说，陈家自己修建的宗祠，就在老宅的后院里。

    其他的，陈周氏却是不肯再多说。他们四人也不愿意把江临失踪的消息告诉老人家，让她白白跟着担心……

    段子矜不顾老乞丐的劝阻伸手一推，紧闭的两扇大门纹丝不动，她的手上落了薄薄的一层土。

    怎么会？愕然了几秒，她不死心地使劲又推了两下。

    老乞丐也划着小榻凑近了些，指着门上造型奇特的物什说：“这门是从外面落的锁，里面不可能有人。”

    段子矜的心顷刻间被一股巨大的恐慌攫住。

    难道江临根本没来祁门？难道他已经被那些想对他不利的人抓住了？

    “丫头，你要进去找谁呀？”老乞丐问。

    “我……”段子矜开口，嗓音沙哑，“找我男朋友，他认识这家的女主人。”

    “你男朋友？”老乞丐打量了她一眼，这丫头看着也不过二十来岁样子，她男朋友能有多大？他沉吟道，“这院子三四十年前就没人住了，他怎么会认识陈家人？你是不是找错人了？镇子上还有其他姓陈的人家，我带你过去看看？”

    “不，就是这家！”段子矜摇头，她快要急疯了，偏偏脑子还是冷静的，“他和这家人有些渊源，每年都会来给陈妙清女士烧纸上香……”

    玉壶烹苦雪，妙手试清茶。这话，指的便是四十二年前，陈家那位在烹茶鉴茶之道上，堪称颖悟绝人的天才少女，陈妙清。

    老乞丐面容一僵，神色竟比半小时前听她提起陈家时更不自然。

    半晌，他声音微冷道：“陈妙清，她不在陈家宗祠里。”

    “什么？”段子矜一愣。

    “她当年做的事，让陈家、乃至整个祁门都丢尽了脸。”老乞丐提起这事，仍是咬牙切齿，说完这句话才慢慢平静下来，“陈老太爷在世的时候就立了惩戒，陈妙清……生不得与祭，死不得入庙。”

    段子矜震惊之余，隐隐明白了为什么先前干果店和五金店的老板提起陈家，都是一脸深恶痛绝的模样。

    原来是因为江临的母亲！
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