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    史湘云跌足道：“难道咱们就这样任梅家欺负？”

    探春一把拉住史湘云，小声道：“姑奶奶，您可消消气罢，这不是你充好汉的时候！真闹起来，吃亏的还是宝琴妹妹。”

    史湘云犹然不肯服气，忽然听见外边小丫头说话的声音，侍书打起帘子，薛宝钗和李纨二人迎头走进来，道：“宝琴妹妹如何了？”

    李纨是寡妇，家中操办喜宴时，她通常都是要回避的。

    而宝钗现今是孙媳妇，要在外面招待女眷宾客，张罗宴席，等闲也不到园子里来。因听说梅家退亲，宝琴哭闹，王熙凤抽不出空来，便让李纨过来安慰。宝钗原在王夫人身边照应，梅家派人到薛家退亲，薛姨妈等在贾家吃酒，都不在家，尤三姐去看尤二姐了，那梅家下人是个再憨直不过的，竟直接把帖子送到贾家来。

    贾家下人不敢自作主张，连忙去回王夫人，王夫人既知道，薛宝钗自然也听说了。

    宝钗得知梅家因尤三姐之故悔婚，倒也并不诧异。先送王夫人回房，等前头宴席散了，才不慌不忙，到院子里来探望宝琴。刚好碰上李纨带着素云从翠烟桥上下来，妯娌两个便一同来了。

    这还是黛玉一年前离开荣国府之后，头一回和宝钗再见面。

    从黛玉搬到听雨轩那天算起，一晃眼也有一两个月了。宝玉纳了五儿，身子渐好，宝钗不必日日守在房里照料他，而黛玉时常去正房陪贾母吃饭，真论起来，两个院子拢共也只隔了数十步，但两人竟然一直都未曾见过。

    一来是宝钗怕下人闲言闲语，有意回避；二来黛玉从不去王夫人院子，连带着连东边的回廊甬道都不肯走；三来就是贾府上上下下都怕她们二人见面尴尬，所以有意无意间总帮着岔开两人，不让她们迎面碰上。

    这会子黛玉和宝钗迎面撞见，无处回避，两人还未如何，旁边李纨、湘云、探春等却都跟如临大敌一般，尤其是湘云，一个大跨步横插到宝钗和黛玉之间，挽着宝钗的手臂，把她拖到拔步床边，道：“宝琴妹妹，宝姐姐来了，你有什么委屈的，只管和宝姐姐说。”

    黛玉数月不见宝钗，如今再见，只觉得她不仅瘦了许多，一并连精神气似乎都不似以往那般鲜活，仿佛一颗失去耀眼光彩的明珠，枯索而晦暗。

    宝钗察觉到黛玉的目光，朝她遥遥一笑，恍惚还是那个沉稳端庄的宝姐姐。


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