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    黛玉微微蹙眉，走到里间来，紫鹃打起帘子，将黛玉让到卧房里，主仆两个正听到探春在安慰宝琴，“他们梅家不守信约在先，和妹妹没什么相干。妹妹何苦轻贱自己？”

    宝琴满脸泪痕，形容颓唐，倚在拔步床上，哭得泪人一般，哽咽着道：“三姐姐何苦拦着我，不如索性让我了结干净，免得日后落人耻笑！”

    史湘云急得抓耳挠腮，跺脚骂道：“蠢材蠢材，妹妹在这里寻死觅活，有什么用？还不如打到他们梅家去，立时找他们梅家讨个说法，让他们梅家知道，咱们可不是好欺负的！妹妹别怕，姨妈和宝姐姐素日待你好，不会眼睁睁看着你受委屈！”

    探春低声斥道：“也就你这么毛毛躁躁的，说风就是雨，外面的事，岂是这么简单的？又不是泼皮打架。”

    史湘云揎拳掳袖，扬声道：“难道我们姑娘家就只能忍气吞声不成？我倒要看看，他们梅家有什么能耐！”

    探春眉头紧皱，一抬眼，见黛玉来了，连忙朝她眨一眨眼睛，道：“林姐姐来了。”

    黛玉会意，走到拔步床边，轻叹一口气，道：“宝琴妹妹何等阔朗之人，当日曾跟着令先尊，游历天下，南来北往，把这五岳三山都走了个遍，不比我们姐妹常在闺中，没见过外面的热闹新鲜。区区一个梅家，实在不值得妹妹如此。”

    宝琴仍旧泪流不止，黛玉示意紫鹃端来热水巾帕等物，让丫头伏侍宝琴洗脸。

    探春接着黛玉的话道：“林姐姐说的是，妹妹皆因心思太沉的缘故，才一时想差了。妹妹见识不凡，梅家那样的人家，爱慕虚荣，徒有其表，先前见妹妹家人丁凋零，早已萌生退亲之意，如今他家退了亲，反倒是好事，免得妹妹进了他家门，还要受他家磋磨，到那时，妹妹才真的是有苦说不出了。”

    黛玉又道：“妹妹要是真有什么差池，却叫你哥哥如何自处？”

    宝琴本不是一味沉溺于伤痛的性子，说要剃发出家，也是一时激愤，这会子经由探春、黛玉几个劝解一通，细想起来，也觉有些不自在。梅家多次借故拖延婚事，她心里早就有些疑影，只因不愿哥哥着急，才一直隐忍不发。如今梅家以堂兄薛蟠娶尤三姐过门为由，前来退亲，她心里虽伤心气愤，其实隐隐倒有些解脱的意味，不然一直拖着不上不下的，总不成事。哥哥为了她，也一直不能成家，还不如索性和梅家断得干干净净的才好。

    丫头跪在地上，高举着铜盆，伏侍宝琴洗漱，侍书取来探春的妆匣、粉盒，与宝琴匀脸。小螺拿来抿子、木梳，替宝琴挽起头发。绣橘找了把小竹剪子，从窗下的瓷盆里绞下一朵碗口大的海棠花，与宝琴簪在鬓边。

    宝琴重新装扮过，心里略觉舒畅了一些。

    探春和黛玉见状，知道宝琴已经想通了一大半，不会再寻死觅活，相视一笑，侍书连忙让小丫头去沏茶来与几位姑娘们吃。
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