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    黛玉笑道：“说起这事，我差点忘了，吃过饭，让八叔去把芸哥儿叫来，我有事要派他去办。”

    贾芸在铺子里和小伙计们一桌吃饭，茶庄上的第一批新茶才送到城里，正是最忙的时候，贾芸连夜里睡觉时都在盘算账目上的事情。

    王八斤找到铺子里来，贾芸一见他，便知黛玉有事要吩咐自己，立马放下碗筷，略整理了一下衣裳，便来听雨轩见黛玉。

    黛玉让贾芸去找相熟的人牙子打听打听行情，她预备要买几十个手脚勤快的年轻丫头。

    贾芸愣了一下，道：“姑姑要买大院子？几十个丫头，这院子可放不下。”

    黛玉道：“平安州那边的茶庄上已经盖好了房子，就是给这些新丫头住的，别说是几十个，就是几百个都能住得了。那边的山地上除了茶树以外，还种了桑树、果树，当地的佃农倒是招够了，就是缺手脚麻利的女工。”

    淮扬之地商贸发达、经济繁荣，贾芸曾随商队去过苏州，见识过当地水乡家家养蚕、户户织机的盛景，水乡女儿家自小就会养蚕织布，十几岁时为富户做女工，每个月挣得的钱粮，甚至比家中男子挣的还要多。因此贾芸对招揽女工之事，还算知道一两分，想了想，道：“姑姑要是想招女工养蚕，还是从乡间慢慢寻人合适，养蚕可是细致活，只有乡下那些经验老道的老蚕娘才会。不懂里头门道的，蚕养不大不说，就是新蚕吐的丝，也比不上老蚕娘养的新蚕出的丝好。”

    黛玉笑道：“老蚕娘自然要找，新丫头也不能少了。”

    贾芸只好道：“那依姑姑的意思，要挑几岁上的丫头？”

    黛玉翻出之前画好的一张图纸，对着上面的记录道：“最好是十岁到十三岁的，略小一些也没什么，再大一点的一概不要。”

    贾芸连忙记下，黛玉又道：“再有会针线活，手脚灵巧的，也买上七八个，这七八个都送到南宁街那边的小院去，让老门房收拾西边的矮房与她们住。”

    贾芸把黛玉的要求一一记在账册上。

    黛玉还要交代什么，紫鹃忽然从屏风外头一路小跑到黛玉身旁，压低声音道：“姑娘，三姑娘请姑娘回园子里一趟。”


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