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    三人相视一笑，都是一般年纪，都是真心换真心，之前的隔阂荡然无存。

    甄志文匆匆赶回家，与胡氏打了个照面，眼角余光看见屋里齐刷刷跪了一排。

    “母亲这是做甚？我都听外头说了，是那李家姑娘先编排咱们，安姑娘也是在她拉扯下才摔倒晕倒的。咱们还没找他们算账呢！母亲到先关上门儿惩罚起自个儿人了。”

    他一边说着，一边解了披风，走到祠堂里，搭在闺女身上：“下人们也都是没眼力见儿的，祠堂冷成这样，连个火盆都不烧。”

    甄英适时地奉上热茶，甄志文正准备接着，看见来人手上红肿破皮的冻疮，身上不堪御寒的夹衣，面色一冷，抬手就把茶碗打落：“什么身份，也配端茶送水，进我甄家祠堂了。”

    甄英蹲下来，一片片捡地上的碎瓷。

    甄莲见父亲一来，就知道事情有了转机，那递茶水的丫鬟又看着面熟，再一看……

    “父亲，这是英儿！”

    怎么可能。

    甄英破衣烂衫，骨瘦如柴，连甄家最低等的灶下婢都比她体面。甄志文实在没法把眼前人，和当年意气风发的四弟联系起来。

    男主外，女主内，甄家后宅现下是胡氏在打理。甄志文是行商，走南闯北，连年都不曾在家过上几个，四弟甄志祥的遗孤，他只听说是个哑巴，却连面儿都不曾见过。

    震惊之下，先是不信，也顾不得还跪着的女儿，先蹲下身子，辨认了半晌。

    杏眼琼鼻，轮廓精致，确实是个难得的美人胚子。只是常年营养不良，身板儿颇为瘦削，头发乱糟糟的，用红布条一左一右扎了两条麻花，比起甄家的主子，更像是奴才丫头。

    甄英的眉骨很高，粗粗两条眉毛英气勃勃。

    甄志文依稀看出了点儿熟悉的感觉，当即抓住她胳膊，使劲摇了摇：“你是做错了什么事儿？还是得罪了什么人？她们闹学堂时你可在？告诉大伯，点点头！”

    甄英充耳不闻，大片的碎瓷捡了，又站起身，去拿扫帚。

    “回来。”甄志文一把拽住她胳膊。甄英轻轻使了个巧劲儿，胳膊就脱了臼。

    她转过身，满脸是泪，摇了摇头。

    甄莲适时在旁边补上一句：“英儿在屋里伺候祖母，如今八岁半了，不曾上过学。”

    告状这种事儿，又不是李家那丫头的专利。
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