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    苏若华含笑说道：“多谢公公照拂，若华这一夜安好。只是既已天明，我也该告去，回甜水庵伺候太妃了。皇上朝政忙碌，必也不耐烦再见我，便烦请公公待转一声，只说奴才谢皇上厚待之恩。”

    李忠见她竟要走，忙道：“哎，姑娘，您这会儿可不能走。皇上昨儿夜里特特交代了，今儿早上想吃白蒸肴肉，叫说给姑娘听。”

    苏若华有些疑惑：“虽是天色尚早，但御膳房早该预备下早膳了，这会子不怕误了皇上早朝么？再说，御膳房自有厨艺精湛的师傅，何用我来献丑？”

    李忠笑道：“今儿没有朝会，就是会见那些臣子，也是巳时之后的事了。皇上昨夜交代了，将这事特特告诉姑娘，想必就是要吃姑娘亲手做的。姑娘若是这会儿走了，我等可就要挨板子了。”

    苏若华颇觉无奈，这陆旻又在闹什么脾气呢？

    昨儿晚上，放着御前那么多伶俐的宫人不用，定要使唤她，今儿一早又指名要她下厨做菜。

    都已是为君之人了，还是这么个性子。

    虽是这么想着，心底里却又不能放着他不管，不止因为他是皇帝，他的话不能违抗，而是这么些年过来，照料他早已成了习惯。

    当下，苏若华便随着李忠去了膳房。

    膳房早已得了消息，一应所用之物都已备下了，只等她来下厨。

    苏若华进了膳房，寒暄已毕，便卷了袖子操持起来。

    按说，这白蒸肴肉虽也是御膳上的例菜，但实在算不得什么精美佳肴，不过是选一方五花肉，斩成大块，以白汤蒸熟，撒些细盐就罢了。

    这道菜，平日里其实不上桌，乃是年节祭祀时的贡品，待祭祀已毕便分散与诸王公大臣，以示祖宗泽被。

    膳房的厨子们，听闻皇帝指名要吃这道菜，已是瞠目结舌，再听皇帝竟要一个宫女来做，更是惊诧莫名，且愤愤不平起来。

    一个白蒸肴肉罢了，难道他们这些常年伺候御膳的厨子们，手艺还抵不过一个宫女？！

    瞧这妮子一副娇滴滴、一掐就出水的样子，她能拎得动厨刀，管得了灶火？

    莫闹腾了！

    宫里人常有这样阴坏的心思，一伙人也不吭声，聚在一边，等着看笑话。

    苏若华不去理会他们，放着现成滚开的锅不用，另起了一个小灶，安置了一口小铜锅，里面放了花椒、大料、桂皮、葱段、姜片等料，想了想又洒了一把山楂。待水一开，她便将预备好的肉整块放进锅里熬煮。

    一旁便有人禁不住出声：“这是白蒸……”

    话未了，就有人拉了他一下，他便噤声了。

    苏若华算着时辰，过了半刻钟，便揭了锅盖，取筷子一试，果然皮软肉弹，便将肉捞了出来，安放在那口大锅里蒸制。

    又片刻，这肉便好了。

    苏若华将肉自锅中取出，已是皮酥肉嫩，微洒了细盐，便用一方水晶冰盘盛了，连盘子交予了李忠。

    李忠忙双手接过，端详一番，只见这白蒸肴肉细嫩粉白，盛装在冰盘之中，格外诱人，且并无寻常白蒸肉那股子腥腻味儿，只有一阵扑鼻而来的醇厚肉香。

    李忠也算尽吃过好东西的人，对着这么一方白蒸肉居然忍不住咽了一下馋涎。

    苏若华微微一笑，说道：“李公公，且记好，皇上要吃的就是这样的白蒸肴肉。立刻上锅蒸熟，不能去其腥味。火候不易过，不然切起来皮就碎了，不美观且有损口感。你端去，以小刀一片片切给皇上食用即可。若吃不完呢，也可切做小块，晚膳时候煮在砂锅里面。”

    李忠听得连连点头，又道：“姑娘说的有理，也得亏姑娘调度，不然我胡乱切了，可要闯祸了。”

    苏若华又含笑说道：“这白蒸肴肉虽简单，里面学问却大。若是小看了它，做出来的当然就是不能吃的东西，也就莫怪人不爱吃了。”这些话，明着讲与李忠的，实则是嘲讽膳房里这些看热闹的厨子。

    身为御厨，却连一方白蒸肴肉都伺候不了？

    这不是笑话吗？

    其实也怨不得那些人，御膳流水牌上一溜的山珍海味，谁耐烦细细琢磨这白蒸肴肉啊。

    然而饶是如此，这些等着看苏若华笑话的厨子们，各个只觉脸皮甚疼——谁想到，这个小妮子居然有这么利落的手段！

    当下，趁着李忠送早膳的功夫，苏若华略收拾了一下，便预备离去。

    虽则还未见过皇帝，但再这么逗留下去，还不知要生出什么变故来。

    她预备先到内侍省去报备了，即刻便出宫。

    横竖，她如今本就不在宫里当差，皇帝又没下旨不许她出宫，走了也不算坏宫规。

    才踏出养心殿，苏若华便见淑妃的彩仗正在门前落地。

    她暗叹了一声，只得避在一边，屈身//下拜。

    淑妃下了翟舆，却没有入内，径直向她走来，笑道：“苏姑娘，大喜呀。”


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