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    苏若华急忙拿了手帕，替太妃擦拭，口中低声说道：“娘娘莫急，奴才以为，此事未必出自太后的手笔。”

    恭懿太妃目不转睛的看着她，问道：“怎么讲？”

    苏若华答道：“娘娘且想，倘或太后当真要对娘娘动手，何必这般藏头露尾，只消吩咐一声，在娘娘饮食里动些手脚，神不知鬼不觉，娘娘就寿终正寝了。哪里用得着派什么刺客，还一击不中，徒留把柄？”

    恭懿太妃心中微微思量了片刻，点头说道：“你说的不错，我同她打了这些年交道，这的确不像她的行事风格。”言罢，心绪略平静了些，又问道：“那么依你所看，该是何人所为？”

    苏若华早已在心中推演过此事，她猜测不出是何人所为，但她也知道，太妃真正要的也并不是知晓幕后主使是谁，而是对应之策。

    当下，她答道：“娘娘，奴才愚钝，不知是何人所为。但奴才以为，这幕后之人手段并不高明。如今之计，倒不如以静制动。”

    太妃细眉微抬，问道：“何为以静制动？”

    苏若华微笑说道：娘娘的千秋眼看就要到了，往年虽没有，但今年看这情形，皇上必定是要来的。皇上若再提起接娘娘回宫一事，娘娘只管含糊着，不说答应不答应，只说有苦衷。皇上见状，必定要查问此事。霍大人负责守卫娘娘，必定据实上告。到时，自有分晓。”

    恭懿太妃犹疑道：“然而，皇上有意接我回宫，在宫里替我办寿宴，也算是接风洗尘。如此这般，会不会扫了皇帝的兴致？”

    苏若华微微一顿，又笑道：“这般倒更好了。皇上既要接娘娘回宫办寿宴，必定十分看重此事。近来，宫中若再来人，娘娘只管说不敢回宫，心里不踏实，寿宴便在庵里办也罢了，不必兴师动众，大费周章。皇上对娘娘颇有孝心，自然会过问此事。”

    恭懿太妃本想回宫风风光光的办场寿宴，听了苏若华这主意，心里便有些不大情愿，说道：“然而，若是皇上查不出幕后主使，又或者竟不能处置那人，又如何？”

    苏若华微微一笑，说道：“娘娘，那便更不能回宫了。皇上如不能妥善处置此事，那便是说，皇上眼下的实力并不足以庇护娘娘。娘娘回去，岂不是羊入虎口？这宫，是越发回不得了。”说着，她走到太妃身后，替娘娘捏起肩来，力道不重不轻，总合娘娘的心意。

    太妃舒服的眯细了眼眸，只听那甜糯的嗓音自身后徐徐传来：“娘娘且想，虽说回宫办寿宴是风光，但若皇上能在庵里为娘娘庆贺，这份体面宫里谁又能有呢？再则说来，待皇上将后宫布置稳妥了，娘娘再回去，既安稳妥帖，又叫阖宫妃嫔们都不小瞧了娘娘这位太妃，岂不更好？”

    这一番话，算是真正说到太妃心坎上了。

    恭懿太妃满意一笑，缓缓说道：“到底还是你聪慧能干，这么些年了，若无你在一旁扶持谋划，我也万不能这般安泰，真不愧是我手下第一谋士。”

    苏若华浅浅一笑：“娘娘谬赞了，奴才是娘娘的人，自然忠于娘娘。”

    又说了几句家常闲话，太妃便道身子乏了，想小憩片刻。苏若华遂道了告退，退出门外。

    恭懿太妃倚着软枕，眯眼瞧着那窈窕的身影没在碧青色门帘子后面，满眼复杂。

    良久，她叹息了一声。

    “真是可惜了！”

    苏若华才出了屋子，便见容桂顶着瓦盆跪在院子地下。
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