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    他忽然间声色俱厉，旁边不少西夏官员都顿时失色，惴惴不安。李秋水却面不改色，笑道：“王子何必虚张声势？本宫胆子甚小，被吓出个什么三长两短来可不好。汉人有句话，叫做‘匹夫不可夺其志’。这句话正可用在我西夏国之上，我们虽然是小国，处境艰难，但却尚有鱼死网破、玉石俱焚之力。不至于屈膝讨好，向贵国乞怜。王子你若是有气，这便请回国去调大军来荡平我西夏好了，我今日绝不留难各位。”

    她一番话说得众人更是面面相觑，万万料不到她会如此强硬。陈恕和李清露对望了一眼，也都摸不着头脑。

    拔都与李秋水对视了一会，忽然冷笑一声，朗声道：“我们也不会太欺负人，既然你提出了决战条件，我也提出我的条件。首先，我方决战人选由我们自己选定。贵国若败，银川公主充作我五弟女奴，兴庆并入我蒙古国，再无西夏国存在；我们若败了，一年之内不向贵国用兵！”

    众人听得无不失色，心想这条件也太不公平了吧？这明明是故意提出来不想打这一场。

    不想李秋水却毫不迟疑地道：“好，就是这样！”

    顿时人人惊疑万分，拔都自己也是出乎意料，怔了怔道：“口说无凭！”

    李秋水挥手道：“叶茂华，起草一道国契！”

    群臣各自失色，赫连铁树大步上前，叫道：“太妃！此事如此重大，关系到国家存亡，岂可由你一人而决？”

    李秋水转头看向他，冷冷地道：“赫连将军想说什么？”

    赫连铁树一副正气凛然的模样，大声喝道：“国家大事，当然得由皇上与群臣商定！太妃威权再重，又岂可如此乱来！”

    群臣中不少他的党羽纷纷出声附和，一时间群情汹涌。拔都和旭烈兀对望了一眼，在旁边冷眼旁观。

    李秋水淡然道：“赫连将军的意思，是指责本宫祸乱朝政了？”

    赫连铁树昂首道：“臣不敢！”但神情却明明白白就是这个意思。

    李秋水冷笑一声，喝道：“如今朝廷之中，都是一班饭桶！兵败如山倒，局势危急至此，本宫还不出来收拾残局，这国家可不正落入你赫连将军之手么？”

    赫连铁树听得一惊，他也是被李秋水给逼急了，才会出头。否则真要让那一场赌战成立，他也是竹篮打水一场空。此时听李秋水说出这话，吓得一身冷汗，忙道：“太妃此言，臣万不敢受！”

    李秋水也不理他，一挥手，喝道：“给我传神武卫，围住一品堂，但有反抗者一律就地格杀！赫连铁树意图谋逆，格去一切职务，交由三司查办！”

    赫连铁树脸色一阵苍白，往后退了一步，失声道：“你……你敢！”他一直以来最忌惮的就是李秋水，但却也没料到她竟会这般说动手就动手。

    群臣一片惶然，谁能料到一场国宴竟会引出这班大风波？陈恕心中顿时明白几分，李秋水肯定是早有计划要除去赫连铁树，为自己和李清露除掉这大障碍，没想到他自己跳出来。她这雷霆手段，固然是凶暴无比，而最大的倚仗，无疑就是那神武卫了。

    西夏的神武军，和金国的谷神骑、血河军、清国的金旗军一样，都是当年成吉思汗南下时，召集诸国，所传的练兵秘法所训练出来的。而当年襄阳之战，西夏为诸胡前驱，神武军折损大半。还有一部分在之前的金夏之战中损失殆尽，最后仅存的上千人驻守兴庆都中，由皇室直接统率，号称神武卫。西夏上一代皇帝死后，这支神武卫却是被李秋水所掌握，也正是她能有如此威势的原因。

    赫连铁树惶然四顾，待要反抗时，只见十余名剽悍甲士已抢上前，将他按倒在地，身边随从仓皇逃窜。一名面无表情的中年大汉走上前，朗声道：“臣李延昭，奉命调查赫连铁树谋逆罪状，幸不辱命，请太妃圣览！”

    李秋水挥手道：“念！”

    陈恕在旁边看得暗自叹服，姜还是老的辣，李秋水这不知道什么时候布置下的罗网，他和李清露根本毫无察觉，这等手段真是值得他好好讨教。

    不过片刻间，局势已经完全被控制下来。那李延昭宣读了赫连铁树的罪状，无一不是铁证如山。群臣惶然跪了一地，不少赫连铁树的党羽被一一清出拿下。

    拔都看得也是十分佩服，走上前道：“太妃，现下咱们的赌战还作数么？”

    李秋水微微一笑，说道：“当然。决战时间就由我方来定吧，一月之后，在兴庆城南的天宝峰顶如何？”
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