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    探春想了想，笑道：“园子里也不清净，出了这档子事，琴妹妹搬出去住倒也干脆。太太那边不必担心，我去和太太说。”

    宝钗皱眉道：“外边人多口杂的，哪里比得园子里自在？”

    众人各有计较，一时也拿不定主意。

    宝钗有心想把宝琴留在园子里，宝琴却十分愿意搬出去，加上她素来仰慕黛玉为人，早盼着能和黛玉亲近一二，今有黛玉相邀，自然不会拒绝，不等宝钗再劝，便让小螺回房收拾行李包袱，即刻就要搬出去。

    宝钗眉头紧皱，道：“琴妹妹，林妹妹那边没有长辈主事，你何苦过去聒噪她，还是听姐姐的劝，就住在园子里罢。”

    宝琴怆然一笑，道：“宝姐姐，园子里固然样样都好，可终归不是咱们自己家。当初哥哥带我来投奔姨妈和大哥哥，在他们荣国府一住就是这么些年，还不是因为家里没了倚仗，想借他们家的声势，让我在梅家多几分体面。如今梅家既已退了亲事，我又何必再多留？这里的下人，个个都牙尖嘴利，林姐姐还是老太太的外孙女呢，先前她住在园子里时，落了多少人的埋怨？更何况我和他们家无亲无故的，他们见我总赖着不走，又被梅家悔婚，还不知会编排出多少话来讥讽。姐姐如今是荣国府的媳妇，事事都该以宝二哥为先，就更不好再偏帮我了，要是因为妹妹带累了姐姐的名声，妹妹以后只怕连荣国府的门都不敢进了。”

    宝钗叹了一口气，道：“你也太多心了，这里除了我，老太太、太太，大嫂子、凤姐姐，哪一个不疼你？太太还是你的干妈呢！你只管放心住着，谁敢乱嚼舌根，自有婆子处置。”

    宝琴摇了摇头，“我和姐姐不一样，姐姐是太太的外甥女，我虽认了太太做干妈，也不过是面子上的虚情罢了。”

    宝钗还要再劝，那边小螺已经收拾好包裹行李，过来向宝琴回话。

    宝琴一刻也不愿多待，略整了整衣裳，先到贾母房中辞别。迎春嫁得不如意，贾母心中伤感，才送走几位老国公夫人，这会子已经歇下，不耐烦见人。宝琴和鸳鸯交代了几句，出了正房，转到东边院子，和王夫人说明来意，王夫人正愁宝琴被退亲之事有损名声，见宝琴要走，也没多留，还送了她一包袱新裁的衣裳。

    探春、湘云、岫烟心里明白，宝琴这次搬出去，明面上是去散闷，实则以后再不会搬回来。

    湘云最爱热闹，眼见着园子里一日日冷清下来，不由泣道：“好好的，怎么连宝琴妹妹也要走了？才刚说要搬过去陪宝琴妹妹，怎么一转眼，林姐姐就怂恿宝琴妹妹搬走了？”

    探春连忙岔开话道：“拢共也才这么几步远，宝琴妹妹要是想我们了，只管让人送信进来，咱们还在一处做对子写诗。”

    姐妹几个一直把宝琴送到二门外，才依依不舍地放她上轿。

    宝钗悄声嘱咐宝琴道：“林妹妹自己也艰难，你在她那里住个七八天，略散一散，就让薛蝌接你回去。”

    黛玉在一旁看见宝钗神色凝重，不由道：“二嫂子放心，我定会将宝琴妹妹照料得妥妥当当的，保管不出一点岔子。”
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