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    早有丫头抬来几张红木饭桌，摆在堂前。婆子们如流水一般，抬进来十几只红漆大捧盒，鸡鸭鱼肉，各样精致菜肴，摆了满满一桌。

    丫头们捧着漱盂、巾帕、拂尘，侍立在一旁，两个体面媳妇捧饭安箸，满屋子都是下人，却寂静无声，只偶尔有一两声杯盘碗箸的轻响。

    黛玉在外边住惯了，吃饭向来是随着心意来的。重又回到贾家，不得不学着探春、迎春的模样，摆起千金小姐的架势。食不言寝不语且不说，坐姿还要端正优雅，而且还不能自己举筷，只能吃丫鬟们夹到面前碟子里的菜。再喜欢的菜，也只能吃两三口，不能多吃，不然会惹人笑话。

    一顿饭吃下来，黛玉只觉满心疲倦，甚至比应付王夫人还要费神。

    寂然饭毕，姐妹几个坐在廊檐外边的小抱厦里吃茶吃点心。

    王熙凤回自己院子料理了几件杂事，又来伏侍贾母吃饭。邢夫人、王夫人那头虽然没进来，还是照例差人送来几样精致的份例菜，贾母一样没动，仍叫人原样送了回去，只吃了半碗碧粳米粥，也就罢了。

    等贾母吃完，黛玉、探春等连忙进来陪贾母说笑。

    贾母毕竟年事已高，又病了一场，才和黛玉、湘云几个说了几句闲话，便觉眼皮发沉，歪在枕上打起瞌睡。

    探春等人见贾母精神不济，也不敢肆意玩笑，都悄悄压低声音，等鸳鸯伏侍贾母睡下，便轻手轻脚退了出来，各自回房不提。

    探春和黛玉梳洗毕，才要睡下，大丫头侍书走进来，悄悄向探春道：“姑娘，花姨娘在外边。”

    探春皱眉道：“二哥哥一向病着，她没守着二哥哥，这早晚来我院里作甚么？”

    侍书道：“姑娘不晓得，林姑娘这回带了晴雯进园子里来，那边一听说，立马就叫麝月过来寻晴雯过去说话，晴雯说要先问过林姑娘才行，就没去。那边却非要晴雯过去，先是麝月，又是碧痕、秋纹几个，三催四请、连求带骂的，恨不能立时就把晴雯抬到宝二爷房里去。晴雯是个倔性子，受了几句冷言冷语，在房里发了一通脾气，偏偏又不肯去了。花姨娘急得什么似的，这会子过来，想必是要求林姑娘，让林姑娘放晴雯过去伏侍宝二爷。”

    探春面露不喜，冷声道：“今天湘云才在林姐姐跟前碰钉子，这边又来了一个。难道二哥哥房里就缺丫头使唤了？巴巴的把晴雯叫回去，再闹出什么幺蛾子来，林姐姐还要不要在咱们家住了？你出去打发袭人，就说林姐姐已经睡下了，有什么要紧事，等天亮再理论。”

    侍书应了一声，出去原话告诉袭人，袭人见探春为黛玉出头，一时也不敢多说什么，只得饮恨而去。


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