第(2/3)页

    年轻姑娘鼻腻琼脂，眉眼浓丽，着一身月白缎地蟹壳青滚边绣百蝶穿花纹圆领氅衣，妆花绢缕金凤尾裙，头上挽着小垂髻，鬓旁星星点点，缀着宫花珠串，胸前挂了一副长命富贵寿桃嵌宝项圈，腕上笼着细如虾须的金累丝嵌珠双镯，行走间环佩叮当，袅袅婷婷。

    正是大太太甄氏，和甄氏的娘家姐妹甄三姑娘甄宝笙。

    婆子连忙放下杯盏，站在石阶底下，小丫鬟们也屏气凝神，不敢吱声，等甄氏和甄宝笙一行人出了垂花门，才重又欢笑起来。

    甄宝笙匆匆瞥了一眼院子里的丫头们，向甄氏道：“二姐姐，老太太房里的丫头，怎么看着都眼生得很？”

    甄氏眉头一皱，轻描淡写道：“丫头们年纪大了，前儿个老太太发话，放她们出去嫁人了，这才新换了一批年纪小的。”

    甄宝笙有些将信将疑，但看甄氏的脸色不大好看，连忙岔开话头，说起准备重阳宴席的事。

    甄宝笙随长辈们从江南一路北上，到了京城，老太太和几位太太进宫朝贺过后，便回南边金陵去了，只留下她和甄宝玉兄妹俩暂住在缮国公府里，说是甄氏舍不得他们，要留他们住一段时日，等来年开春再派船只送他们回家。

    甄宝笙虽是妹妹，行事却比哥哥甄宝玉要沉稳得多，在缮国公府住了几个月，早已摸清国公府里的局势：缮国公府人口简单，除了三兄弟之外，只有一些血缘疏远的旁支远亲。眼下老太太石母在家清修，诸事不管，国公府由石光珺和甄氏掌家，石二爷带着家眷往外省赴任去了，府里除了石光珺夫妇和几个孙少爷、孙小姐之外，就只有一个还未成家的石三爷。

    甄宝笙原先还十分羡慕二姐姐甄氏，因为缮国公府清净自在，比一团乌烟瘴气、整日勾心斗角的甄家要好多了。

    可冷眼旁观了一阵，甄宝笙又隐隐觉得有些不安，她发现姐姐甄氏似乎总和石三爷在别苗头，还派了耳目日日探听三公子的踪迹，而石母对甄氏也颇为防备，话里话外，言谈笑语中，仿佛都像是带了另一层深意。

    甄宝笙和甄氏虽是姐妹，但年岁相差不小，甄宝笙才刚记事时，甄氏已经远嫁到京城了。这些年来，甄氏和贾家荣国府走动最多，和远在江南的娘家甄家则只有书信往来。甄宝笙和甄氏算不得亲密，又是未出阁的女儿家，实在不好多嘴议论姐姐的家事，只盼着哥哥甄宝玉能和石光珠熟络起来，帮着二姐姐从中调和，让这对叔嫂早日化干戈为玉帛。

    在黛玉那边碰了钉子的两名婆子站在树荫下，一直等甄家姐妹走远了，才拍了拍衣袖，走到穿堂里，让两个小丫头进去传话。

    才一转眼的工夫，小丫头气喘吁吁跑出来，道：“老太太让两位婶婶进去说话。”

    婆子跟在小丫头身后，进了里院，迎面是四间正房，石母却不在这边。穿过回廊，到了东边小院，几个大丫头见有人进来，殷勤打起帘子，将几人让了进去。

    小小的起坐间，迎面便是一座泥金耕织图落地大屏风，屏风后面两溜雕花红木靠背椅，椅子底下都设有脚踏，旁边皆有花几高凳，花几上设有铭碗瓶花。

    石母卧在东边窗下的软榻上，合目假寐。

    一个梳双髻的小丫鬟坐在脚踏上，手里拿着一只小钳子，正给石母剥核桃。

    小丫头道：“老太太，李婶子和余婶子回来了。”
    第(2/3)页