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    至于另外两处庄子，黛玉自然全都要种上茶苗。茶园没有温泉惹眼，不显山不露水，即使日后料理得当，能够日进斗金，外人一时也瞧不出来，自然就不会打茶山的主意。

    茶苗、茶种不算什么难事，贾府在南边金陵任职时，掌管进贡的各色物事，其中就有茶叶一项。虽则现下金陵只剩下几户看守门户的老人，但人脉关系俱在，想要采买些珍贵的上好茶种，不过是小事一桩。

    黛玉上个月给贾琏这个便宜二表哥送了些银两珠宝，托他代为周旋。贾琏见有好处可拿，又是林妹妹所请，而且此事瞒着王熙凤，他正好能悄悄攒一笔私房银子，早已经一口答应，即刻便派人去南方搜罗好茶苗、茶种了。只需等上两三个月的功夫，那边就能买齐茶苗，随贾家运货的船只，由运河北上。

    黛玉在庄内巡视一回，选定几户老成一些的佃户，让他们每日进山清理杂木野草，开垦出几条可容车马行走的山路，以便日后在山上盖一处茶庄。

    佃户们见主家竟不让他们种地，反而叫他们开垦荒山，不由面面相觑，直到黛玉说每天按人口结算工钱，管理食宿，按月发放粮食、布匹，年终还有奖赏，这才欢欢喜喜应了。

    料理了几项俗务，几人在村子里盘亘了一夜，挑了房屋最干净的刘寡妇家做歇脚处，吃了几顿乡野菜蔬，次日才启程回王家庄。

    骡车走在大道上，路旁人烟稀落，草木幽深。

    紫鹃和雪雁常年待在荣国府，就算偶尔跟着老太太、太太们出门，也是里三层外三层的，哪里见过外边景致。又都是十几岁的活泼少女，最受不得拘束的，一旦脱离贾府，简直就如脱离牢笼的鸟雀一般，挤在车窗前，每每看到一只咕咕叫唤的灰羽肥鸡，一头在水泥里打滚的老水牛，都要惊讶老半天，叽叽喳喳议论个不停。

    杜老娘在另一辆骡车上，都能听见两个小丫头的欢声笑语，不由扬声啐道：“蠢丫头，可消停些罢，吵得我脑仁疼！”

    紫鹃和雪雁嘻嘻一笑，扒在车窗上，正要朝后头喊话，骑马走在最前面的镖师忽然清喝一声，勒住缰绳。

    杜老爹唬了一跳，连忙也停了骡车，探头探脑，躲在后面观望。

    王八斤练过功夫，耳聪目明，这时也听到前边山林子的动静，跳下骡车，走去探查了一回。半刻便匆匆折返，和镖师们商量了几句，回来安抚黛玉道：“姑娘，前面两家奴仆打架，不和咱们相干。”

    黛玉松了一口气，她可不想多管闲事，正想让杜老爹绕路走开，王八斤站在车窗下，又道：“看那两家人的打扮，其中几个倒像是薛大爷的随从。”

    黛玉几乎想翻白眼，那呆霸王，怎么和她这么有缘？


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