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    老头点点头：“是。”

    “有点儿年轻。”我想着那张稚气的脸，和死灰一般的眼神。他的父母呢？”

    老头看着我，半晌才指指自己：“我就是他的父亲。”

    有点吃惊……不得不说，的确是吃惊。我上下打量着这个老头……不，应该说是族长的父亲大人。眉眼间似乎有些相似。但这老头倒是一副乐天的模样，再想想那个少年……

    似乎察觉了我的吃惊，老头苦笑了下，拨拉着炉膛：“老来得子，没想到是……唉。”

    我仔细的琢磨着他这神情。按理说，儿子成了族长，村里的人也当神一样的膜拜。不过，我没现他高兴。而是相反。很想追问，但总觉得无法开口揭人伤疤……想了想，开口问道：“想请教下，您说的天选是什么意思？我刚才去看的又是什么？”老头扭头看了我一眼，我怕有什么唐突，又补充道：“不方便说的，便不用说。”

    添了些柴，老头笑笑：“没什么不能说的。这里也封闭了太久太久。况且……你也不一定会再出去。”

    这话我听着有点儿不舒服……“怎么说？”

    “来到这里的人，很多都不再回去了。”老头望着炉火呆。

    微微皱眉，我自然是无法理解他为什么这么说，“原因呢？”

    “真实。”老头自顾自的说着，停了一会儿又哈哈笑：“这跟我们也没什么关系。而且，这也是村子里的传说，并不见得是真的。你既然问，我就跟你说说，族长带你去的地方。”

    我没多问，点点头。洗耳恭听。心里只是有点觉得，作为父亲，称呼自己亲生儿子为族长，总归不舒服。就像那天我爸如果叫我，树语者，还不如叫我混蛋龟儿子舒服。

    满月酒。很多地方都有这个风俗。但在这个村子里，却有着别样的意义。

    这个地方，不止一个村子。我被少年带来的这个地方，相当于乡镇的办公驻地。也就是少年出生的村子。这里有个不成文的规定，哪里出了族长，哪里就是中心。下面的村子有多少，我不知道，老头怕是也难以说清。每个村子都有每个村子的禁忌。说白了，这里就是一个村落的聚集地。

    村落的建制大抵以家族为中心。少有外人。所以一个村子一个姓是惯例。比如你嫁到或者入赘到某个村子，就要改姓。这里的婚嫁，跟大部分娶妻不同。各随己愿。谁让入谁家，这个不讲究。讲究的是出生的孩子归属。这个是有说法的。

    兽语者的出现几率，之前我有所耳闻。大抵是以家族为中心，大概是隐性遗传为基础。古代的兽语者家族为了维系血统，常见族内通婚。由此是不是可以推断，很多近亲结婚的风俗得益于此？难说。不过，这种族内通婚虽然带来了高度纯合的基因，保证了兽语者的出现概率，也同时增加了其他遗传病纯合子的出现概率。换句话说，越是大成的兽语者，也往往意味着早逝。即便不早逝的，也会有终生的疾病残疾。这也是难以避免的。

    所以，有人开始想到了其他方法。

    这个方法出现在很久之后。什么很久之后呢，就是这片林子出现之后很久。

    林子何时出现，何人所为，老头说不清楚。只说，最开始，这里就聚集了几个家族的兽语者。似乎是避难来此，开始家族间不通婚，而是族内通婚。这样长期的结果是，普遍体质下降。有段时间，几乎到了存亡的地步。这时候有人提出了换亲的说法。
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