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    额尔金张大了嘴巴，努力的呼吸了几下，想吐字出口但却是那么的艰难，好在威妥玛接着说道：“我们撤退了，租界是不可能长期坚守的，至少在等来国内援军之前是不可能的，或许我们应该给他们授权，在适当的时候可以向敌人投降？”

    这正是额尔金想说的，但投降的字眼在他看来是多么的刺骨，好在威妥玛替他说了，于是额尔金马上点头，跟着叹口气说道：“或许只有这样了，但我们无法联系到租界内，需要派出人员先和太平军谈判，看看是否能以人道主义弄一些老弱妇孺出来，这样或许能和租界里的密迪乐他们联系上。”

    威妥玛沉吟片刻后说道：“应该可以，太平军也不是满清那种不讲道理的野蛮人，他们还是遵守一些规则的。”

    于是，当天会议结束之后，威妥玛带着几名随从乘坐一艘商船打着白旗来到吴淞口，驻守当地的太平军询问来意之后，派人登船跟随他们来到上海军政司衙门，在这里威妥玛见到了上海军政司的副司长陶恩培。

    见面之后，威妥玛迫不及待的提出了他们的想法，陶恩培并没有拒绝，而是笑眯眯的说道：“领事先生，您的请求我们会考虑的，毕竟老弱妇孺是无辜的，我们可以考虑答应你们的要求。”

    威妥玛又说道：“但我需要先和租界的密迪乐先生见面，了解租界现在的情况。”

    陶恩培呵呵笑了起来：“威妥玛先生这是醉翁之意不在酒啊，你直接讲明了是想和租界里的人联系就行，何必绕弯子？”

    威妥玛被当场拆穿此行目的，却面不改色的笑了笑，陶恩培接着说道：“真巧，密迪乐先生早晨就派人来要求见面谈判，他说租界里需要更多的衣食药品，我可以让你们见面，就约在明天吧。”

    威妥玛万份惊喜，他想不到事情会这般顺利，但他总觉得事情顺利了背后一定有什么隐情。其实也没什么太大的隐情，作为親中派的代表，密迪乐的详细报告极为重要，他能够代表一些希望在远东和平、公正、公平做贸易的商人们的心声，太平天国虽然不惧怕接下来英法的报复，但能够避免全面扩大战争，还是需要这些人的努力。所以让威妥玛和密迪乐见面是非常必要的。至于密迪乐会不会泄露太平军的部署，陶恩培等人毫不担心。戈登这些洋枪队也做过几次侦察队行动，但太平军对租界的军事包围相当严密。他们根本没有得到多少情报。

    一夜无话，威妥玛在军政司住了一个晚上，太平军并没有为难他们。第二天一早，威妥玛和密迪乐见面了，陶恩培并没有派人旁听的意思，他安排了一间厢房让两人单独会面。
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