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    媒婆一看连人都住进屋里来了，还有什么好论的，拿了八字去合，走一个过场，把这三书六礼前几样全都走一回，只等着石家孝过，回来好成亲。

    石家答应的快，媒婆办事就更利索了，本还想着明月家里头没亲戚，能帮着了主意办聘礼的，没成想石桂没让她插手，就是秋娘也不肯，何必去过一道，叫别人揩油。

    明月想着银子先买房，石桂却叫他不必急：“等你回来了再买也不迟，我留意看着，果有好的，我自然买下来。”

    明月要是考中了，不定还能回来穗州，营里也不定能放人，还得看上头怎么调派，这些银子先不动，到要用时再说。

    明月把大事办了就万事都不愁，乐陶陶点点头，又去招猫斗狗，字写得差不多了，文章肚里却没多少货，他也没想着一回能中，跟着大哥出去长长见识也好，金陵城地头他熟得很，跟着去甚都不怕，再不济还能借住在道观里。

    石桂收拾了厚衣裳，又替他做了棉鞋，本地人少用棉花，价钱倒不贵，不是内陆的东西，在穗州置办都不贵，金陵城可不比穗州冬天都不冷，下雪的时候冻骨头，把一身衣裳都置办全了，还给他带足了单衫。

    别个出门带一个布包就够，明月的衣裳就得装一只小箱子，这会只有大箱，石桂便找了那竹店的老板，画了一张箱子的图纸来，手提大小，竹子的编好了，在里头衬上一层布，装上厚衣，用皮做了裹了手柄。

    方便明月能出门带着，又怕他力气大拎断了，用上搭扣，做出来竟很好看，别家店一看便会，只在花样上头取胜，这么一只箱子，老板反没收她的钱。

    过了年关就要走，石桂一路送他到码头，还给他做了路菜，熬了肉酱，做了肉干软面饼子，还托带了一封信去宋家，淡竹石菊久无音讯，也不知道怎么样了。

    明月站在船上同她挥手，两只手举过头顶，背着太阳镀上一层金边，石桂面上一红，倒有些腰酸腿麻，昨儿夜里叫他摸进门来，临走之前温存片刻，两只手一抱上来，光是挨一挨都让他高兴。

    石桂面上烫热，他这会儿肩上只怕还有牙印子，昨儿夜里他热的赤了上身，石桂怕被人听见动静，他磨得狠了，只得一口咬住，哪知道这一下子折腾了半夜都没使完力气。看他这样子，也不知道能不能在二十岁后再生孩子。

    等天边只余下一道帆影了，石桂才平静下来，她在穗州，明月自会想着法子回来，宋嫔在年二十九这一天，生下个儿子来，金陵是非太多，还是尽早回来得好。


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