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    燕阳当即答应下来。他明白，亲皇这么做，是要他继续开展匡正事业，帮助朝廷整肃官僚体系。这说明，从内心讲，亲皇对皇朝的官僚们是不那么满意的，可是碍于力量不济，只好迁延下来。

    十数日后，燕阳带着娭夷、顾晚晴出发了。此前，风飞扬、雷恶地、莫折念生、狼忑缇等已经外出，探寻虚空甬道。

    然而，出行的队伍之中却不只他们三人，还有庞大的随从、卤簿，包括吏部官员、尖牙侍卫、随行卫队等，羌句岂便在其中。

    一行人晓行夜宿，每到一地都由驿站官员迎送、驻地官僚拜谒。

    白日行路，燕阳跟娭夷、顾晚晴坐在一辆带有黄罗伞盖的大车内。娭夷居于皇宫十二多年，不曾接触外面的世界，所以看到什么都感到新鲜，队伍因此走走停停，行进得非常缓慢。燕阳成长于乡野，对诸多事物很是熟稔，正好可以给娭夷释疑解惑。

    晚间住宿，燕阳则跟顾晚晴同榻而居。鉴于顾晚晴已然怀孕，对性事的需索很是节制，燕阳不用像以前那样在这方面忙碌，是以利用空下来的时间传授她一些功法。顾晚晴号称天才少女，悟性很高，眼下已是皇极九层境修为，将来还可能达到更高的境界，燕阳于是决定把鬼魅神功传授给她。

    数日之后，顾晚晴已经完全掌握了鬼魅神功的法诀，开始按部就班地修炼。

    这日，行到一个叫做平桃城的所在，燕阳看到城垣破旧，民众衣不蔽体，个个愁眉苦脸，纳罕之中独自离开队伍，装扮成闲散游客上前询问一个摆茶摊的老者。

    那老者欲言又止，环顾四周之后，只是动了动嘴唇，终究还是没有说话。

    燕阳悄声说道：“小可不过是个远来的游人，见此处这般模样，心中好奇，因此发问，老丈不必有甚顾虑。敢问老丈，此地的城主是谁？”

    老者闻言，稍稍放松戒备，答道：“城主老爷叫做垣力生。”

    燕阳又问道：“这垣力生为官如何？”

    老者言道：“垣老爷为官那是没得说，自家宅院气派得如同皇宫，院内奔走的小厮、使女不说上千也有八百，据说大小老婆都娶了上百个呢。”

    燕阳闻言，差点气岔了气：这样的官老爷，那还叫为官没得说？老丈你这么说话，不怕别人听到骂你亲娘祖奶奶？

    不过，看老者那衣衫褴褛、穷困无着的样子，不像是为官府抬轿子的人，燕阳料定他可能是心有顾忌，害怕官府找他的麻烦。

    果然，便在此时，几个穿着鲜亮的男子大摇大摆地来到茶摊前，其中一个厉声喝道：“老头，为什么跟外来的陌生人说话？莫非是忘了垣老爷的规矩？”

    老者一边摆着手，一边慌忙说道：“不敢不敢，适才这位小哥口渴了过来喝茶，顺便问路，我可什么都没跟人家说呀，大爷不信的话问问这位小哥便是。”
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