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    何桥笑道：“赵将军我这一路上听说了你不少传闻，皇帝身边的新贵、军神的后人、御前比武的魁首，红得发紫！北护军沾你的光，早已今非昔比，我们兄弟刚一来就带一支新军，那是捡了大便宜啊！咱们只有一面之缘，你怎么就想起我们哥俩来了！”

    赵遵道：“虽然只有一面之缘，但是何桥兄的正气和勇气令赵某佩服，还有何郊兄为我挡住鲍铄时的义气，每每思之都历历在目。本次扩军筹备新军，需要忠诚又武艺高强的人，二位是绝佳人选！”

    三人互诉衷肠，走的慢些，先一步进屋的鲁诚伸出头大喊道：“什么时辰了，你们仨要是再磨磨蹭蹭的，我们哥几个可先吃了！”

    夜已深余雷他们赶了大半天的路早饿了，赵遵府上的美食又精致，他们也顾不得体面，好一通大吃！赵遵早就习惯这帮兄弟的豪放了，何桥也和他们有说有笑，只有何郊满怀心事。

    “大伙先静一静，我有个故事要说！”

    赵遵把发现韩奎和左贤王阴谋，自己扮演辛铭等等的往事说了出来，何郊恍然大悟。

    “难怪你和当天的样貌差别那么大！”

    赵遵笑道：“我也是被逼无奈，假扮辛铭的一路上都感觉背后有人跟踪，所以一刻也不敢大意！”

    何桥道：“也就是你艺高人胆大，换做我们可不敢和孤竹荣这么斗智斗勇！”

    “哦？何二哥对孤竹荣也如此忌惮吗？”

    何桥道：“当然，在冀州没有人不畏惧孤竹荣的强大，他的智谋，他的武艺，令每一个畏惧！”

    赵遵皱起了眉头：“孤竹荣真的那么强吗？何郊兄你和他动过手吗？”

    何郊摇了摇头：“孤竹荣极少出手，但和他交过手的人都承认他的强大，冀州剑客榜我排第八，鲍铄排第五，我们之间的差距就很大。那天我掩护你逃走，和赤手空拳的鲍铄打了二十几个回合就招架不住了，幸亏有军兵过来把我们强行分开，不然我非当众出丑不可！孤竹荣常年排在剑客榜第二位又不知高鲍铄多少筹，这样的人尽量少去招惹为好！”

    “孤竹荣？老侯，你还记得这个人吗？”余雷问侯贤。

    侯贤道：“有印象！他好像是在李黯大哥夺魁的次年参加的御前比武，轻轻松松拿了魁首！当时不过二十岁上下的年纪，皇帝大悦，当时加封了荡寇校尉！”

    公孙输附和道：“有这么个人！他参加比武那年关樾在外领兵确定不会参加，所以各军的精英纷纷报名，没想到决赛的时候遇上了孤竹荣这个煞星，没一个能在他手上过十招的！他的剑快的出奇，虽然我不想承认，但他的实力远胜于李大哥，恐怕比关樾也不让多少！”

    何郊说：“韩奎虽然称霸一方，但名义上仍是朝廷的藩镇，朝廷每有征伐韩奎也会派出部将一起出征，几乎每次都由孤竹荣领军，近十年来孤竹荣积累了不少战功，已经做到了将军，驻扎在巨鹿郡的威县一带，控制巨鹿和清河一部，实力不容小觑！”

    何桥补充道：“孙桓在半年前挤走了与其不和的渤海太守，和韩奎之间再无缓冲地带，时不时的发生摩擦！孤竹荣和邬瞳两个悍将早晚必有一战！”

    鲁诚嗤之以鼻：“冀州地方军全加在一起不过五六万人，朝廷一支主力军就能把他们荡平！”

    何郊道：“鲁兄这话也不假，孙桓、韩奎势力再大，也不过是在本州横行，在朝廷主力面前都是微不足道的！皇帝随时都可以撤了他们！”

    余雷道：“这些年我们北护军吃了不少窝囊气，北军主力大多欺压咱们，几次出征倒是和地方军相处的不错，记得二征岭南的时候，就和孙桓的部将打过配合。”

    公孙输道：“朝廷的财力物力都集中在了北军几大主力上，地方州郡的驻军要啥没啥，日子比咱们过得还惨，一有机会肯定极力表现，那不要命的劲头真令人钦佩！”

    几个人一直喝到后半夜，除了赵遵和何郊外，另外的人似乎都喝多了，突然余雷对赵遵说道：“我想把自己的副职让出来，让何郊兄弟当！”

    余雷从没有提起过此事，此言一出不但赵遵惊了，其他兄弟一个个目瞪口呆。
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