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    “老爷是谁？”

    “城隍老爷。”

    “城隍爷？”

    千灯县有一座城隍庙，聂小倩是知道的。对于城隍神，大家都习惯尊称为城隍爷。

    “是本县的城隍老爷。”

    “什么时候本县城隍爷养鬼了？”

    城隍养鬼，而且是疫鬼。简直是骇人听闻，聂小倩难以相信疫鬼的一面之词。

    “城隍老爷管辖一县之地，座下有左右文武判官，四大阴司，八大夜叉，小鬼无数。”

    “小鬼无数？”

    “疫鬼不入流，小的确实是小鬼中的一个。”

    “城隍爷主管一县水旱、疾疫以及阴司，是本县的保护神。你的话荒唐滑稽，错漏百出，难道想等着被阳神收去？”

    “上仙饶命。小的句句属实。若有半字作假，五雷轰顶，魂飞魄散，永世不得超生。”

    聂小倩见疫鬼哭喊得凄凉。确实可怜，加上它又信誓旦旦，看上去好像有几分可信度。但要说作为百姓保护神的城隍爷主使疫鬼投毒于井，散播瘟疫，残害万民，实在是太过匪夷所思。难以置信。

    疫鬼眼见聂小倩犹豫，极力挣扎，大喊大叫起来。

    聂小倩见无法再从疫鬼那里问到更多的事情，手指一挑，一条棘藤横过，封住了它的嘴巴。

    侧院里安静了下来。

    聂小倩想起了井泉童子，回过身去，朝边上作透明状的井泉童子招招手。

    井泉童子怯生生的，犹豫了一下，飘了过去。

    聂小倩前一段时间外出采集木气，少有回庙，即便是回到庙里，也只是匆匆而回，匆匆而去，从不踏足侧院，所以竟然没有发现谷娘井多了一只水井鬼。

    如果不是井泉童子主动冒出来，不进侧院的她，怕是永远都不会知道。

    井泉童子见聂小倩态度温柔，让他如沐春风，很快就放下了心防，有问必答。

    不过他对生前的事情大多已经淡忘，只是记得自己是在逃荒的路上渴死的，化而为鬼，凭着生前渴水的念头，寻至谷娘井边，徘徊不去。
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