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    “婆婆，家里灶台空着么？能烧水么？”

    “云间公益广济会大量收购开水，一桶开水三十文！城门口钱水两讫！”

    “广济会收购成衣，棉衣！”

    “收购铺盖！”

    “收稀粥咯！”

    “收熬好的皂角咯！”

    ……

    背着广济会牌子的年轻人在街上大声吆喝着，恨不得挨家挨户敲门。如果是索捐当然会被人憎恶，可下订单却是江南百姓最为喜闻乐见之事。

    此刻刚过了午饭时间，家家户户炉灶都空着，后院里打一桶水，烧开，成本不过是三五文的柴火钱，送到城门口就能收益十倍，这买卖做不做得来？

    至于棉衣、成衣、铺盖，价格虽然没有明说，得看具体品相和用料，但是一桶水三十文的价格放在前面，谁都不担心广济会压价。甚至于有人将这种广撒订单的行为，视作接济乡里，盘算着是否有必要卖了家的旧物，换上新的。

    哐！哐！哐！

    三声锣响，头戴红帽身穿红袄的闲人扯开嗓子喊道：“仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐三千两银子赈济灾民咯！”

    他走了两步，又用力敲响铜锣：哐！哐！哐！

    “仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐三千两银子赈济灾民咯！”他一路喊了下去。

    哐哐哐！

    “仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐……”

    ……

    袁正淳站在家里前院，听着外面的传报声渐渐远去，良久方才叹了口气。

    袁文成走到父亲身后，亲声劝道：“父亲，外面寒，进去吧。”

    袁正淳拉了拉身上的暖袍：“外面凉快。”他吐出一道白雾，又道：“你们兄弟几个，有出去救济灾民的么？”

    袁文成面上有些尴尬，道：“父亲，这不过是徐敬琏邀买人心的伪善之举。我们参合什么。”

    袁正淳又长出一口气，化作水雾消散空中。他道：“我以前只以为你们是欠缺做生意的手段和头脑，现在才知道，你们根本没有认清楚什么才是商贾。”

    袁文成嘴上没说话。心中却是不满：商贾不就是低买高卖，经营致富么？难道还要为国为民？

    袁正淳看看儿子这副神态，后面的话也懒得再说了。这回仁寿堂开会，徐元佐有句话让他颇受触动，甚至重新审视自己数十年来的人生历程。这也是他带头认捐三千两的主要原因——其实这回徐元佐重点在借人借物。对银子真没多大需求。

    ——真正决定我们生死富贵的，并非朝廷官府，而是那些对咱们有需求的人。

    徐元佐在会上如是说。

    对商人而言，最恐怖的故事大概是太祖皇帝杀沈万三的事。当然，也有传说沈万三跟着张三丰修道飞升了。总之这都是传说故事，事实上沈万三并没有捐建南京城墙，也没有提出要替朱元璋犒劳军队，很大可能上他早在大明建立之前就已经身故了。

    所以这则恐怖故事建立在“传说”的基础上，自然不能当做前辈经验顶礼膜拜。然而仍旧很多人都误以为商人的存亡兴衰决定于官府朝廷。

    徐元佐却提出了另一个思路：商人兴起于民，本就是万民之中肯吃苦、有脑力、壮胆略、愿拼搏之人。如果按照“民如水。君如舟”的说法，商人自然也是水。既然是水，就有载覆舟船的能力。

    那么为何还要惧怕舟船呢？

    因为商人是“水之皮”，最容易被舟船上的人舀起来。一旦离开了江河湖海，无论是被拿来煮开泡茶，或是洗涤衣物，都再无反抗之力。所以危险虽然来自舟船，但根源是因为离开了人民的汪洋。

    只有将平铺的“水之皮”，变成有纵深的“水之骨”，才能不怕朝廷官府。要成为“水之骨”。那就必须让其他百姓——水之血肉，紧紧依附其上。
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